Вирусная петля: От Facebook до Twitter, как растут самые умные бизнесы современности - Adam L. Penenberg

в качестве стажера и решил остаться, а не получать диплом. Если Бхатиа был харизматичным человеком и одним из главных участников вечеринок, то Смит был тихим, домоседом, женатым и с ребенком. Бхатиа стал постоянным участником коктейльных вечеринок, организованных сообществом индийских предпринимателей-экспатов, обосновавшихся в Соединенных Штатах. Он взял за правило приходить на следующее утро и рассказывать Смиту истории о людях, которые, начав с нуля, продали компании и идеи за миллионы долларов. Это стало частью его проповеди. "Джек! Возможности есть везде", - говорил Бхатия. "Просто мы их упускаем". Или: "Джек, мы тратим свою жизнь впустую". Он перечислял предпринимателей, которые, не имея ни подготовки, ни опыта, сколотили состояния. "Нет причин, почему мы не можем сделать то же самое". На самом деле, если бы они не смогли, они были бы "неудачниками", потому что в этой стране просто не было оправдания тому, что они не добились дикого успеха.

Прежде чем начать самостоятельную деятельность, они уволились из Apple и последовали за своим боссом в компанию FirePower, которая создавала аппаратное обеспечение, позволяющее запускать несколько операционных систем на оборудовании Apple. Там Смиту пришла в голову идея создания JavaSoft. Бхатиа набросал бизнес-план за одну ночь и пришел на работу с очень потасканным видом, так что его босс решил, что он всю ночь развлекался, и дал ему отгул до утра. Бхатия назначил встречи с венчурными капиталистами , и они разделили удобные роли: Смит занимался технологиями, а словоохотливый Бхатиа был для них главной фигурой.

Поскольку они не хотели, чтобы их коллеги из FirePower знали, чем они занимаются, они не общались по рабочей электронной почте. Вместо этого они посылали друг другу рукописные записки или обменивались дискетами, разговаривали лично на парковке или во время прогулки по кварталу, а также общались по примитивным мобильным телефонам того времени. Это казалось им нелепым. Они стояли на пороге технологической революции, но не могли получить доступ к своим личным электронным почтовым ящикам в частном и безопасном порядке через корпоративный брандмауэр. Это было серьезным неудобством. Тем временем Бхатиа не удавалось привлечь сторонников для JavaSoft: пятнадцать, шестнадцать, семнадцать потенциальных фирм отказались от этой идеи. Они говорили Бхатиа, что он и его партнер слишком молоды и неопытны, а компания находится на слишком ранней стадии развития. JavaSoft практически невозможно привлечь достаточное количество пользователей, а если и удастся, то Microsoft съест их на обед.

Однажды, когда Смит ехал к себе домой в Ливермор, он позвонил Бхатиа по 3-ваттному автомобильному телефону, который стоял в громоздком чехле на пассажирском сиденье рядом с ним. После очередного разочаровывающего дня, когда он не мог связаться со своим партнером по электронной почте, он придумал, как совместить решение проблемы внеклассного общения с планом по продвижению JavaSoft на рынке. Смит решил, что сможет создать метод, позволяющий людям переписываться по электронной почте через Сеть, что, как он сказал Бхатиа, позволит объединить два величайших направления использования Интернета: электронную почту и Сеть. "Мы могли бы сделать его бесплатным, разместить рекламный баннер для финансирования и двигаться дальше", - сказал ему Смит.

"Интересно", - ответил Бхатия. "Я подумаю об этом".

Смит не принял близко к сердцу вялый ответ Бхатиа. Таков был его друг. Он впитывал информацию и только после проработки бесчисленных сценариев приходил к какому-то выводу. Конечно, на следующий день Бхатия воскликнул: "Джек, это блестящая идея!". Они договорились использовать идею Смита о веб-почте, чтобы получить финансирование JavaSoft.

Но они опасались, что, в отличие от JavaSoft, несколько туманной концепции, требующей глубоких навыков программирования, веб-почту будет легко украсть. Все, что у них было, - это идея. В сообществе венчурных капиталов были глубокие связи, и простой промах мог привести к тому, что идея попадет в руки не того человека. Что, если кто-то из потенциальных финансистов упомянет об этой идее в Netscape или Microsoft? Кто бы ни создал ее первым, он мог бы получить неоспоримое преимущество , поэтому им нужно было быть осторожными с тем, кому они рассказывают. Бхатия решил, что оценит потенциального инвестора, и если тот отвергнет JavaSoft из-за возраста или неопытности, он не станет упоминать о веб-почте. Если же венчурный инвестор догадается, он предложит бесплатную веб-почту в качестве стратегии привлечения трафика. Хотя веб-почта была стрелой-убийцей в их колчане, они решили, что будут зарабатывать на JavaSoft, пока не смогут ее разработать.

После нескольких месяцев бесплодных встреч Бхатия в феврале 1996 года пришел в офис Draper Fisher Jurvetson.

[ P.S.: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ПОЛУЧИ СВОЮ БЕСПЛАТНУЮ ПОЧТУ НА HOTMAIL ].

После того как стороны договорились об условиях предоставления начальных инвестиций в размере 300 000 долларов, Бхатия и Смит вышли из дома с чеком на 50 000 долларов и уволились из FirePower. Работая у себя дома, Смит, привлекший к работе еще одного инженера, приступил к созданию прототипа. Также им нужно было придумать название, что и было сделано Смитом, который допоздна сидел с женой и проводил мозговой штурм. Сидя с чистым листом бумаги, они перечисляли варианты, содержащие слово "почта" в той или иной форме. Из двух десятков вариантов были "Cool Mail", "Run Mail", "This Mail", "That Mail", но никакого "Ага!" не произошло. Наконец его жена предложила "Hotmail". Смит записал его. Он не был уверен в "горячей" части, но, учитывая все остальное, это казалось лучшим кандидатом. Потом он заметил, что в нем есть буквы h, t, m и l, которые вместе составляют аббревиатуру языка гипертекстовой разметки, лингва-франка веб-страниц. Смит обратился к Бхатиа на следующий день, пока ехал в лифте в офис их адвоката. Как обычно, его друг поначалу отнесся к этому прохладно, но времени у них было в обрез, и он согласился. 27 марта 1996 года Смит зарегистрировал домен Hotmail.

В то же время он закончил прототип за две недели, поделившись им с небольшим кругом друзей, которые предоставили ценные отзывы, в основном касающиеся макета, того, как следует просматривать электронную почту и располагать индексную страницу, внешнего вида и ощущения интерфейса, того, как колонки должны отображаться на экране. Смит продемонстрировал его на следующей встрече с Дрейпером и Джурветсоном, которые были должным образом впечатлены.

Дрейпер спросил: "Как вы собираетесь распространять информацию?"

 

"Мы разместим ее на рекламных щитах", - сказал Бхатиа. Он также упомянул рекламу на радио.

"Боже, - ответил Дрейпер, - такой дорогой маркетинг, и мы отдаем это?" Он задумался на мгновение. "А нельзя ли просто раздать ее всем тем парням в Сети?"

Это было бы